《高老头》是法国作家巴尔扎克的代表作之一，属于《人间喜剧》系列中的一部重要作品。小说以19世纪初的巴黎为背景，通过描写一个富商高里奥的悲剧人生，深刻揭示了金钱对人性的腐蚀与社会的冷漠。

高老头原名拉斯蒂涅，是一位来自外省的青年，怀揣着对未来的憧憬来到巴黎，希望能在大都市中实现自己的理想。他最初寄居在伏盖公寓，这里住着形形色色的人物，其中包括一位年迈的高老头。高老头原本是个富有的面条商，因过度溺爱两个女儿而耗尽家产，最终落得一贫如洗，只能靠微薄的收入维持生计。

高老头的两个女儿——娜齐和但斐纳，虽然出身富贵，却对父亲极为冷漠。她们只关心自己的婚姻和享乐，从未真正关心过父亲的生活状况。高老头为了满足女儿们的虚荣心，不惜变卖家产，甚至卖掉自己最后的财产，只为让女儿们过得更好。然而，当高老头病重时，女儿们却拒绝前来探望，只在父亲临终前匆匆赶来，只为索取遗产。

小说的主人公拉斯蒂涅在与高老头的交往中逐渐看清了社会的现实。他目睹了高老头的悲惨结局，也意识到金钱在人际关系中的巨大作用。他开始改变自己的价值观，从最初的天真善良逐渐变得冷酷现实，最终成为巴黎上流社会的一员。

《高老头》不仅是一部关于个人命运的小说，更是一部深刻反映社会现实的作品。它揭示了资本主义社会中人与人之间关系的异化，以及金钱对人性的扭曲。高老头的悲剧不仅是个人的不幸，更是整个社会的缩影。

通过高老头的故事，巴尔扎克表达了对金钱至上的批判，同时也展现了人性在极端环境下的挣扎与堕落。这部作品以其深刻的思想性和精湛的艺术性，成为世界文学史上的经典之作。