《童年》是苏联作家高尔基的自传体小说三部曲中的第一部，讲述了主人公阿廖沙（即高尔基本人）从三岁到十岁这一阶段的生活经历。小说以第一人称叙述，真实而深刻地描绘了19世纪末俄国社会底层人民的生存状态和成长过程。
在阿廖沙的童年中，家庭环境十分复杂。他的父亲早逝，母亲改嫁，他跟随外祖母生活。外祖母慈祥善良，是阿廖沙生命中的重要支柱。然而，外祖父性格暴躁、吝啬，家中经常发生争吵与冲突。阿廖沙在这样的环境中成长，目睹了人与人之间的冷漠、贪婪与暴力，也感受到了亲情的温暖与希望。
小说通过阿廖沙的眼睛，展现了当时社会的黑暗面，如贫困、压迫、迷信等。同时，也表现了他在苦难中逐渐形成坚强、正直的性格。《童年》不仅是一部个人成长史，更是一幅生动的社会画卷，反映了那个时代普通人的命运与精神追求。
这部作品语言朴实，情感真挚，具有强烈的现实意义和艺术感染力，是世界文学宝库中的经典之作。
