木质素是植物细胞壁中一种重要的有机化合物，广泛存在于高等植物中。它与纤维素、半纤维素共同构成了植物体的主要结构成分，尤其在木本植物中含量较高。木质素的存在赋予了植物体较强的机械强度和抗腐能力，使其能够在自然环境中长期存活。
从化学结构来看，木质素是一种复杂的芳香族高分子聚合物，主要由苯丙烷单元通过多种化学键连接而成。这些单体包括对羟基苯丙烷（H）、愈创木酚（G）和紫丁香基苯丙烷（S）等，它们通过不同的方式相互结合，形成了高度分支且结构多样的三维网络结构。
木质素的功能不仅仅局限于提供支撑作用。它还在植物抵御病原微生物侵袭、防止水分过度蒸发以及调节细胞伸长等方面发挥重要作用。此外，木质素还具有一定的抗氧化性，能够保护植物免受自由基损伤。
在工业上，木质素的应用也十分广泛。例如，在造纸工业中，木质素是制浆过程中需要去除的部分，但近年来随着环保技术的发展，人们开始尝试将木质素作为生物基材料加以利用，用于生产粘合剂、树脂、染料和可降解塑料等产品。
总的来说，木质素作为一种天然高分子物质，在自然界中扮演着不可或缺的角色，其独特的结构和功能也吸引了越来越多科学家的关注和研究。
