在历史的长河中，许多经典的故事都蕴含着深刻的文化内涵与历史价值。其中，“霸王别姬”这一故事便是一例。它不仅是中国古代文学中的璀璨明珠，也是中华民族精神文化的重要组成部分。

“霸王别姬”的故事最早见于司马迁所著的《史记·项羽本纪》。在这部伟大的历史著作中，司马迁以生动的笔触描绘了楚汉相争时期西楚霸王项羽与他的爱妾虞姬之间的悲壮爱情故事。这段文字虽简短，却将项羽这位英雄末路时的无奈与虞姬忠贞不渝的爱情表现得淋漓尽致。

据《史记》记载，项羽在垓下被刘邦大军围困，四面楚歌之际，他与虞姬共饮最后一杯酒。面对即将来临的命运，项羽慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”虞姬则以一首《和项王歌》回应：“汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生。”随后，虞姬自刎而死，以生命诠释了对项羽的忠诚与爱。

这一事件不仅体现了项羽作为一代豪杰的英勇与悲剧色彩，也展现了虞姬作为女性的坚韧与牺牲精神。此后，“霸王别姬”成为了一个象征忠贞爱情与英雄末路的经典意象，在中国文学艺术中广为流传，并被多次改编成戏剧、电影等形式。

值得注意的是，《史记》中关于“霸王别姬”的描述虽然只有寥寥数语，但它却成为了后世无数艺术家创作灵感的源泉。从元杂剧到京剧，再到后来的电影《霸王别姬》，这个故事不断被赋予新的生命力，成为中国传统文化不可或缺的一部分。

综上所述，“霸王别姬”最早见于《史记·项羽本纪》，它不仅仅是一个历史事件，更是一种文化符号，承载着中华民族对于忠贞爱情与英雄气概的崇尚与追求。通过这个故事，我们能够感受到历史深处那股震撼人心的力量，同时也激发了人们对美好情感与高尚品格的向往。