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价格实惠的追踪显微镜让微生物研究更加大众化

导读 研究细胞和微生物的复杂运动模式是了解其行为和生物力学的关键。然而,许多传统显微镜受到固定镜头的限制,并且缺乏在没有人工干预的情况下...

研究细胞和微生物的复杂运动模式是了解其行为和生物力学的关键。然而,许多传统显微镜受到固定镜头的限制,并且缺乏在没有人工干预的情况下长时间跟踪生物体的能力。

但佐治亚理工学院的研究人员通过开发一种廉价、易于组装、模块化、自主跟踪显微镜克服了这些限制。

Trackoscope的零件成本为400美元,并提供DIY组装说明,它是一项经济实惠的科学创新,可供广泛的用户使用,从高中实验室到资源受限的研究环境。

Trackoscope由佐治亚理工学院化学与生物分子工程学院(ChBE)副教授SaadBhamla的实验室开发,其详细内容发表在PLOSONE杂志上。

这篇论文的主要作者是机械工程专业的PriyaSoneji,她是Bhamla实验室的一名本科研究员。她现在是佐治亚理工学院的大四学生,2019年她第一次有了Trackoscope的想法,当时她还是亚特兰大附近米尔顿高中的一名学生。

“我很沮丧,因为我不得不不断地在载玻片上移动才能在显微镜下观察生物体,我想也许有一种方法可以使这个过程自动化,因为我从三年级开始就一直在研究机器人技术,”索尼吉说。

后来,她了解到Bhamla实验室出现了各种各样的节约型科学创新,于是她在完成高中学业的同时就开始着手这个项目。“我向他介绍了这个项目,他立即就同意了。”

除了Bhamla,Soneji的研究导师还包括论文合著者ElioChallita(生物工程博士,2023年),他现在是哈佛大学的博士后研究员。

捕捉多样化行为

Soneji的最初概念演变为一种多功能显微镜,能够在325平方厘米的广阔跟踪区域内监测速度范围从0.1微米/秒到2毫米/秒的生物。这种广阔的视野最大限度地降低了生物与容器壁相撞的风险,保留了它们的自然行为,并使得涉及捕食者-猎物动态的实验成为可能。

“利用Trackoscope,我们捕捉到了各种各样的行为,从变形虫在空气和水中的游泳运动,到放线菌中的细菌狩猎动态、缓步动物的行走步态,以及运动性眼睑裂变的二分裂,”Challita说。

“借助Trackoscope,任何科学家都能够对微生物世界获得新的见解。”

节俭的科学解决方案

与售价400美元的Trackoscope相比,现有的追踪解决方案的成本高达1,000至5,000美元,这超出了资源受限环境中的研究人员的承受能力。

Trackoscope的模块化设计便于定制和适应特定的研究需求。其构造包括使用木材或丙烯酸等材料以及激光切割和3D打印组件进行直接组装。

“我们希望实验室能够轻松地构建和使用它,”Soneji说。

Trackoscope的光学模块包括关键组件,例如配备12.3MPSonyIMX477传感器的RaspberryPi高品质相机和消色差双合透镜。此设置可实现从20倍到200倍的多种放大倍数,从而能够在各种速度下精确观察微生物。

Trackoscope采用电动XY平台控制,但研究人员已经开发出具有增强控制机制的原型,例如电动Z轴调整。

Bhamla表示:“这些创新凸显了Trackoscope的适应性以及未来在微生物研究和STEM教育方面的增强潜力。”

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