在春秋时期，齐国有一位名叫淳于髡的大臣，他以机智幽默而闻名。然而，在他年轻时，虽然才华横溢，却一直保持低调，从不轻易发表言论或展现自己的才能。他的朋友们常常劝他说：“你这样深藏不露，岂不是浪费了自己的天赋？”

淳于髡只是微微一笑，回答道：“时机未到，我选择沉默，但一旦开口，必定能让人刮目相看。”朋友们听后，虽然觉得他的话有些夸张，但也无法否认他确实有着过人的智慧。

后来，齐威王即位，国家内外事务繁杂，急需一位能够解决难题的人才。齐威王四处寻找贤能之士，但始终未能找到合适的人选。这时，有人向齐威王推荐了淳于髡。齐威王召见了他，并与他进行了多次交谈。

起初，淳于髡依旧保持着沉默，无论齐威王问什么问题，他都只是点头微笑，不作正面回答。齐威王心中不满，认为此人徒有虚名，便准备放弃。然而，就在齐威王即将决定不再重用淳于髡时，淳于髡突然开口了。

他用一句意味深长的话打动了齐威王：“大王，我有一句话想说，但不知是否冒昧。如果您让我为您效力，我定会全力以赴；若不然，请您恕罪。”

齐威王被他的态度所吸引，于是问道：“你说吧，寡人愿闻其详。”

淳于髡从容答道：“大王，您身为一国之君，若整日沉溺于享乐，而不思治理国家，就如同一匹千里马，却让它终日拉车，岂不可惜？”

齐威王听后，顿时警觉起来，意识到自己过去的行为确实有失妥当。他连忙请教淳于髡：“那么，我该如何改正呢？”

淳于髡微笑着说道：“大王只需做好三件事即可：一是停止荒废政事，二是广纳贤才，三是以德治国。如此，天下百姓自然会归附于您。”

齐威王听后恍然大悟，立刻采纳了淳于髡的建议。在他的辅佐下，齐国逐渐强盛起来，成为当时最强大的诸侯国之一。

从此，“不鸣则已，一鸣惊人”这个成语便流传开来，用来形容那些平时默默无闻、看似不起眼的人，一旦行动起来，就能取得令人震惊的成绩。而淳于髡也因这一故事，成为了历史上一位备受尊敬的贤臣典范。

这个故事告诉我们，有时候适当的沉默是为了更好地积蓄力量，而真正的才华总会在关键时刻绽放光芒。