春秋时期，有一次秦国国君秦穆公的一匹心爱的宝马走失了。这匹马是他在狩猎时偶然发现并驯养下来的，平日里与他形影不离，因此秦穆公对它格外珍视。马丢失后，秦穆公十分焦急，立刻派人四处寻找。
与此同时，那匹马被一群山民捕获，并宰杀煮食了。当秦穆公得知此事时，并没有大发雷霆，也没有追究责任。相反，他只是叹息道：“一匹马被杀，虽然可惜，但若因此而责罚这些百姓，不仅于事无补，还会让我的国家蒙羞。”
于是，秦穆公命令手下准备丰厚的酒肉，亲自前往山民居住的地方慰问他们。他对山民们说：“我知道你们是因为饥饿才不得已吃掉了我的马。我不会怪罪你们，反而要感谢你们没有因为恐惧而互相隐瞒。”
山民们听闻此言，个个感动得泪流满面。他们跪在地上连连叩谢，表示今后一定遵纪守法，再也不会做这样的事情。
后来，这件事传遍了整个秦国，人们纷纷称赞秦穆公的宽容大度。从此以后，秦国上下更加团结一心，百姓安居乐业，社会风气日益淳朴。秦穆公也因此赢得了更多人的尊敬和支持，为秦国日后成为战国七雄之一奠定了坚实的基础。
这个故事告诉我们，在处理问题时应以宽厚仁慈的态度面对他人，这样不仅能化解矛盾，还能赢得别人的尊重和信任。同时，这也反映了古代中国传统文化中重视道德修养、倡导和谐共处的价值观念。
