原诗如下：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
首联点明了自己被贬谪的时间和地点，表达了对过往岁月的感慨以及对自己长期遭贬的无奈之情。“巴山楚水”指的是作者曾被流放的偏远之地，“二十三年”则强调了这一段漫长而艰难的岁月。
颔联通过两个典故进一步抒发了物是人非之感。“闻笛赋”暗指西晋向秀所作的《思旧赋》，借以怀念已故的老友；“烂柯人”的典故则用来形容自己仿佛隔世归来，面对熟悉又陌生的一切感到恍若隔世。
颈联以“沉舟”、“病树”自比，却并未因此消沉，而是看到周围“千帆过”、“万木春”，展现出一种积极乐观的人生态度。这种豁达的精神境界使得全诗在悲凉之中透出一股昂扬向上的力量。
尾联直接回应了白居易的赠诗，并表示自己将会振作起来，重新面对生活。通过饮酒来振奋精神，既是对朋友关怀的感谢，也是对未来充满信心的一种宣示。
整首诗不仅记录了个人命运的变化，更蕴含着深刻的人生哲理，体现了刘禹锡不屈不挠的精神风貌。它告诉我们即使身处逆境也不要放弃希望，因为新的生机总会到来。
