在教育领域中，形成性评价和终结性评价是两种截然不同的评估方式，它们各自承担着独特的功能与意义。虽然两者都旨在促进学习效果的提升，但其核心差异在于目的、实施时间和反馈方式等方面。

首先，从目的来看，形成性评价侧重于过程监控与即时调整。它是一种贯穿整个教学活动始终的过程性评估手段，目的是为了及时发现学生在学习过程中存在的问题，并据此调整教学策略或改进学习方法。例如，在课堂上通过小测验、讨论环节等方式收集信息，教师可以迅速了解学生对知识点的理解程度，从而做出针对性的教学调整。而终结性评价则更关注结果总结与最终成果展示。它通常发生在课程结束时，用于衡量学生在一个阶段学习后的整体表现，如期末考试就是典型的终结性评价形式。这种评价方式更多地反映了学生在特定时间段内的综合能力水平，为后续决策提供依据。

其次，在时间维度上，两者的区别也十分明显。形成性评价是一个动态持续的过程，它可以随时随地开展，只要有助于改善当前的学习状态即可。相比之下，终结性评价往往具有固定的时间节点，比如学期末或者学年末，因此其覆盖范围相对集中且有限。这种时间上的差异决定了二者所依赖的数据来源不同——前者基于实时互动数据，后者则倾向于静态档案记录。

再者，关于反馈机制，形成性评价强调即时性和互动性。教师应当根据每次评估的结果给予具体明确的指导建议，帮助学生明确努力方向；同时鼓励学生主动参与自我反思，培养自主学习意识。而在终结性评价中，尽管也会给出分数或者等级评定，但由于缺乏后续跟进措施，这类反馈往往难以真正转化为实际改进的动力。

综上所述，“形成性评价和终结性评价的主要差异在于”这一点，实际上涵盖了以上提到的目的导向、时间安排以及反馈机制等多个方面。只有深刻理解并合理运用这两种评价模式，才能实现教育质量的整体提升。