当神经元老化时，它会失去与其他神经元的突触连接，传递神经冲动的能力下降，其新陈代谢也会发生改变。神经元老化的过程是不可避免的，随着时间的推移，这种老化会特别加速，并成为阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险因素。但是，衰老对神经元等特殊细胞的影响可以逆转吗?

巴塞罗那大学领导的一项研究描述了如何通过受控的细胞重编程周期使小鼠的大脑神经元恢复活力，这有助于恢复一些改变的神经特性和功能。该论文可以为研究患者的神经退行性疾病开辟新的视角。

该研究采用创新方法，探讨了神经元细胞再生的过程，并强调了所谓的山中因子的作用，山中因子是逆转衰老的关键蛋白质，在神经系统中研究得很少。这项研究发表在《细胞干细胞》杂志上。

该团队由来自布法罗大学医学与健康科学学院、神经科学研究所(UBneuro)、先进疗法生产与验证中心(CREATIO)、神经退行性疾病生物医学研究网络中心(CIBERNED)的IDIBAPS 和神经退行性疾病领域的专家 Daniel del Toro 和 Albert Giralt，以及来自德国马克斯普朗克生物智能研究所的 Rüdiger Klein 领导。

该研究的第一合著者是索菲亚·扎巴拉 (Sofía Zaballa)(UB-IDIBAPS-CIBERNED)，巴塞罗那 IRB 专家曼努埃尔·塞拉诺 (Manuel Serrano) 也参与其中。