绝大多数有机分子(基于碳结构)不是平面的，而是具有三维几何形状。根据每个分子内原子的排列方式，可以获得各种结果。在某些情况下，分子及其镜像可能具有完全不同的特性;我们谈论的是两个对称分子，它们的关系与物体与镜子中的图像的关系相同。

让我们用手的比较来解释：我们的手是彼此的镜像;人们可能认为它们是相同的。然而，当一只手放在另一只手上时(不是手掌对手掌的排列，而是一只手重叠在另一只手上)，手指的位置是不一样的。某些分子也会发生同样的情况：原子的排列不一致。分子中每个不能重叠的镜像都称为对映体。

UPV/EHU 博士 Efraim Reyes 解释说：“在自然界和药理学中，两种对映体具有不同特性的例子有很多。沙利度胺就是一个例子(沙利度胺是一种在怀孕前三个月作为镇静剂和缓解恶心的药物，它导致了数千例先天畸形)。沙利度胺的一种对映体具有镇痛作用，另一种则会导致畸形。”

“这是因为治疗目标与一种对映体或另一种对映体之间的相互作用方式不同。因此，控制这些类型分子的合成以获得两种对映体中的一种至关重要。”

由 UPV/EHU 教授 José Luis Vicario 领导的金属催化和有机催化研究小组与罗维拉伊维尔吉利大学合作，成功选择性地构建了一组环丁烷(基本上含有碳和氢原子，以环的形式连接的分子)的两种对映体中的一种。

该团队的研究成果发表在《应用化学国际版》上。

UPV/EHU 博士前研究员 Josebe Hurtado 已经能够“利用一种新方法合成具有难以捉摸的不对称性的分子，这为迄今为止尚未实现的分子结构类型开辟了一条新途径，这种分子结构可能被用作药物等。”

“通过破坏平面对称性的去对称化过程，我们将它们转化为更复杂分子的基本合成块，”她的论文导师、该论文的主要作者之一雷耶斯解释道。