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地球2.0还是其邪恶双胞胎发现地球大小的行星可能揭示生命所需的条件

导读 在太阳系附近的一颗恒星周围发现一颗类似金星的行星,这让人们希望天文学家有朝一日能解开地球上出现生命的原因。研究宇宙中的生命是困难的...

在太阳系附近的一颗恒星周围发现一颗类似金星的行星,这让人们希望天文学家有朝一日能解开地球上出现生命的原因。

研究宇宙中的生命是困难的,因为我们只有一个已证实存在生命的星球:地球。很难说地球的哪些特征是生命出现所必需的,哪些特征是无关紧要的。在我们找到一个同样存在生命条件的“地球双胞胎”之前,天文学家所能做的最好的事情就是研究“邪恶双胞胎”,即初始条件与地球相似但结果却截然不同、环境不适合生命的行星。

在太阳系中,金星和火星是两个没有生命的“邪恶双胞胎”的例子。但只有这两个例子,对于生命生存条件到底是严格还是宽松,仍然存在很大的不确定性。

自20世纪90年代以来,人们已发现5500多颗围绕太阳以外的恒星运行的行星。然而,这些行星大部分距离地球数百光年,因此对其进行详细研究十分困难。

在这项研究中,研究小组根据美国宇航局的TESS太空望远镜、日本天体生物学中心(ABC)和东京大学开发的MuSCAT2和MuSCAT3相机以及日本国立天文台的斯巴鲁望远镜的数据,发现并描述了一颗名为Gliese12b的新行星。

Gliese12b距离太阳系很近,位于双鱼座聚集区方向,距离太阳仅40光年。这使得Gliese12b成为NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜和未来30米级望远镜研究的理想目标。

目前,由日本天体生物学中心、东京大学、日本国立天文台和东京工业大学的科学家领导的国际团队已经弄清,格利泽12b的轨道周期,也就是行星上的一年,仅为12.8天。

这颗行星的半径仅比地球半径小4%,质量不到地球的3.9倍。格利泽12b从其主星接收到的辐射比地球从太阳接收到的辐射多1.6倍。相比之下,金星接收到的辐射比地球多1.9倍。

根据这些数据,研究小组认为,格利泽12b是一个“邪恶双胞胎”,更像金星而不是地球。但他们不能排除格利泽12b是“地球双胞胎”的可能性,其表面有液态水。进一步的观察将确定格利泽12b是“邪恶双胞胎”还是“地球双胞胎”。

无论如何,对格利泽12b的研究将使我们更好地了解行星上出现适宜生命环境的先决条件。

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