研究人员破译垂枝桃树的神秘生长习性

植物生长的基本前提是枝条向上生长，根向下生长。发表在《植物生理学》上的一项新研究揭示了一个有趣问题的答案：为什么垂枝树品种违背了这种自然生长模式?

研究人员发现了垂桃树中缺失的一种名为 WEEP 的蛋白质。他们的结果表明，仅一个基因中的 DNA 缺失就如何完全改变了生长素激素的定位，从而导致芽有意向下生长，就像根一样。

《Defying Gravity：WEEP 通过建立不对称的生长素梯度促进桃树的负向地性》一书的通讯作者 Courtney Hollender 博士指出：“它为如何创建生长素梯度这一难题带来了新的难题。” “我们很兴奋也很惊讶地发现了一些新的东西，涉及所有植物中都存在的基因，但并未从拟南芥研究中发现。”

与标准桃枝相比，垂枝桃枝在其芽尖处具有翻转的生长素分布。生长素响应基因在垂枝尖端的上部组织(而不是下侧组织)中表达较多，这意味着垂枝向下生长是由于枝尖上侧的生长素浓度较高。

霍伦德说：“通过确定与树木如何预先确定和调节树枝方向相关的机制，我希望开发新的育种策略和文化实践，使果树能够轻松且经济地紧密地生长在狭窄的行中，以形成结果墙。”正在研究垂枝桃树，以优化果园管理和果树生产。

“我们的研究强调了植物的微小变化如何产生如此大的影响。”