跳动城乡网棱皮海龟是现存海龟中体型最大的，其迁徙范围可能长达数年。它们从亚热带和热带筑巢地到温带觅食地。尽管进行了长达十年的追踪工作，但仍然有一些地区——包括西北大西洋——对海龟的迁徙路线和觅食区域知之甚少。
美国的一组研究人员利用新的、更先进的跟踪技术，着手确定美国东海岸棱皮龟的迁徙走廊和潜在的觅食区域。研究结果发表在《海洋科学前沿》上。
“使用运动行为模型，我们表明沿着美国东海岸迁徙的棱皮龟在南大西洋湾(SAB)的特定区域表现出推断的觅食行为，该区域是从北卡罗来纳州延伸到佛罗里达群岛上游的沿海地区;大西洋中湾(MAB)，即从马萨诸塞州到北卡罗来纳州的沿海地区;以及新英格兰南部(SNE)，”迈阿密大学博士后研究员MitchellRider博士说。“看来人与生物圈计划可能为棱皮龟提供重要的觅食地。”
发现新的觅食地点
为了追踪海龟，研究人员将卫星固定在两组棱皮龟上。第一组在夏天在马萨诸塞州附近被标记，第二组在春天在北卡罗来纳州附近被标记。
马萨诸塞州附近是一个著名的觅食区，棱皮龟在觅食后会从这里向北迁徙。从那里追踪它们使研究人员能够识别大陆架沿线的次要觅食和越冬区域。跟踪在北卡罗来纳州捕获的海龟使他们能够评估沿迁徙路线的潜水和运动行为，并确定随后的觅食区域。2017年至2022年间，在15至302天的时间内成功追踪到52只棱皮龟。
研究人员的研究结果表明，除了SNE和新斯科舍省已知的觅食区域外，棱皮龟还使用SNE、MAB和SAB地区作为迁徙走廊和觅食区域。“两组棱皮龟对MAB的高使用率是我们研究中最重要的发现。高使用率的主要特征是推断的觅食行为，”Rider说。“迄今为止，已有几项研究追踪棱皮龟进入该地区，但我们是第一个更进一步并描述与其运动模式相关的行为的人。”
保护知识
研究人员表示，有关西北大西洋陆架觅食区和棱皮龟运动生态学的新知识可能为未来在人与生物圈和南大西洋大陆架的棱皮龟研究打开新的大门。“现在我们了解了觅食发生的关键热点，我们需要通过实施允许直接观察的方法将注意力集中在这些特定区域，”赖德解释道。“为此，我们需要实施更多的现场研究，例如动物传播视频监控。”
研究人员表示，尽管他们现在对棱皮龟的运动和觅食有了更深入的了解，但仍有工作要做。这包括研究SAB的棱皮龟，因为该地区似乎为海龟提供越冬、春季筑巢和夏季觅食的场所。
研究人员表示，他们的发现对于保护濒危物种也很重要。棱皮龟很容易被渔船偶然捕获和袭击。新发现可用于突出保护的关键领域并帮助防止这些事故。此外，人与生物圈计划和新英格兰南部将看到大量海上风电场的开发，自然资源保护主义者可以利用这些知识来帮助减轻对濒危海龟的影响。
