研究人员揭示了原生生物 Meteora sporadica 的细胞结构和系统发育位置

Meteora sporadica 是一种小型单细胞真核生物(原生生物)，于 2002 年在地中海深海沉积物中发现。它与已知的原生生物不同之处在于存在两个来回摆动的侧臂。然而，M. sporadica 的超微结构和系统发育地位仍然未知。

在《当代生物学》杂志上发表的一项新研究中，研究人员成功培养并详细分析了海洋沉积物中的两种散发分枝杆菌菌株。超结构观察表明，M. sporadica 具有复杂的细胞骨架，其侧臂由从位于细胞中心的多个微管组织中心 (MTOC) 延伸的微管支撑。

使用 254 个基因的氨基酸序列进行的大规模分子系统发育分析表明，M. sporadica 与迄今为止确定的任何主要真核谱系(超群)无关，但与半鞭毛虫密切相关，半鞭毛虫是一组被认为是分支最深的真核生物之一。

有趣的是，半鞭毛虫由大型原生生物组成，具有大量鞭毛，没有臂或 MTOC。这项研究表明，迈泰奥拉和半鞭毛虫代表了与其他超类群相当的形态多样性。识别和分析研究不足的原生生物(例如散发分枝杆菌)对于阐明真核生物的系统发育和多样性至关重要。