我们为什么喜欢碳水化合物

如果你曾经努力减少碳水化合物的摄入，那么古老的 DNA 可能是罪魁祸首。人们早就知道，人类携带着一种基因的多个副本，这种基因使我们能够在口腔中分解复杂的碳水化合物淀粉，这是代谢面包和意大利面等淀粉类食物的第一步。

然而，对于研究人员来说，确定这些基因的数量如何以及何时增加是非常困难的。

现在，由布法罗大学 (UB) 和杰克逊实验室 (JAX) 领导的一项研究表明，该基因的早期复制如何为至今仍然存在的广泛遗传变异奠定了基础，从而影响了人类消化淀粉类食物的效果。

该项研究结果发表于10月17日的《科学》杂志网络版，研究揭示出这种被称为唾液淀粉酶基因(AMY1)的基因的重复可能不仅帮助塑造了人类对淀粉类食物的适应，而且可能早在80多万年前就已发生，远早于农耕的出现。

“我们的想法是，你拥有的淀粉酶基因越多，你就能生产出更多的淀粉酶，你就能有效消化更多的淀粉，”这项研究的通讯作者、布法罗大学艺术与科学学院生物科学系教授奥默·格库门博士说。研究人员解释说，淀粉酶是一种不仅能将淀粉分解成葡萄糖，还能赋予面包味道的酶​​。

Gokcumen 和他的同事(包括本文共同资深作者、JAX 教授兼罗伯特·阿尔文家族捐赠 Charles Lee)利用光学基因组图谱和长读测序技术，这是一项方法论上的突破，对于详细绘制 AMY1 基因区域至关重要。